« Eden » : c’est quoi ce film au casting de rêve, qui a été un naufrage aux USA et débarque enfin dans les salles belges ? (2025)

Une île paradisiaque, une poignée d’idéalistes rêvant un nouvel âge d’or. Et puis des tensions, des alliances, des coups bas, des morts et des disparus. Tels sont les ingrédients d’«Eden», de Ron Howard, reconstitution fascinante de «l’affaire Galápagos», sorti en salle ce 3 septembre. Cette affaire naît sur une petite île du Pacifique, Floreana, dans l’archipel des Galápagos où, en août 1929, le Dr Friedrich Ritter, un dentiste allemand, philosophe et amateur de Nietzsche qui rejette les nouvelles valeurs de son pays, s’installe avec sa compagne, Dore, atteinte de la sclérose en plaques. Ils laissent derrière eux leur quotidien bourgeois à Berlin pour renouer avec la nature. Mais leur nid d’amour avec potager et poulailler, où Friedrich rédige un manifeste utopiste, perd de tranquillité quand viennent s’installer l’ex-militaire Heinz Wittmer, son fils issu d’un premier mariage et sa jeune épouse, Margret. Des compatriotes discrets dont ils respectent le courage et la débrouillardise, mais qu’ils tiennent à distance. Pour camper chacun dans le film, Jude Law et Vanessa Kirby face à Daniel Brühl et Sydney Sweeney.

L’équilibre de façade des deux camps va s’écrouler quand va débarquer une soi-disant baronne autrichienne, jouée par Ana de Armas, Eloïse Wehrhorn de Wagner-Bosquet, flanquée de ses deux jeunes amants. Vipère de la pire espèce, Eloïse a l’intention de construire un palace sur l’île et, en attendant, n’en fait qu’à sa tête, buvant, maniant des armes et s’exhibant avec ses deux éphèbes complètement à sa botte. Tous les ingrédients d’une guerre rangée se mettent en place. Le jardin d’Eden est devenu un enfer… D’autant que l’aventure du docteur Ritter a excité l’intérêt de la presse, qui se régale de l’histoire.

Un matin de mars 1934, la baronne et l’un de ses amants disparaîtront sans laisser de traces. Bientôt, son second partenaire disparaîtra aussi, en compagnie d’un marin – leurs corps momifiés seront retrouvés en décembre de la même année sur une autre île. Entre-temps, le bon docteur sera aussi passé de vie à trépas, victime d’une intoxication alimentaire suspecte. Que leur est-il arrivé exactement? Près de cent ans plus tard, le mystère reste entier. Ron Howard livre une explication qui en vaut une autre.En 1935, soit huit ans avant qu’elle ne soit elle-même emportée par la maladie, Dore Ritter a publié «Satan came to Eden», le livre qui a inspiré le documentaire de 2013 où Cate Blanchett lui prête sa voix. Dore y écrit que les disparus ont été victimes de violences en lien avec les rivalités et jalousies régnant sur Floreana. Visait-elle son mari, Friedrich, ou l’un des amants de la baronne? Il reste encore la faible hypothèse de la culpabilité des Wittmer, qui auraient pu supprimer Eloïse parce qu’elle convoitait leurs terres.

Ron Howard a mis toute son âme dans cet «Eden» où Jude Law, lui, n’est jamais apparu aussi nu aussi longtemps à l’écran… Hélas, et à cause, pour nous, d’une narration assez désordonnée, le film a du mal à convaincre. Aux Etats-Unis, il a même connu un véritable naufrage au box-office. Comme les idéalistes de Floreana, une mystérieuse malédiction semble l’avoir frappé: l’avant-première mondiale, en septembre 2024, avait été interrompue suite à une urgence médicale. Les critiques en tireront des avis mitigés, qui vont caler la distribution du film, jusqu’à ce que Prime Video débloque la situation. Mais l’arrivée de la plateforme a entraîné une sortie limitée en salle du film, juste pour être éligible aux Oscars. Triste, pour un film aussi glamour…

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